Là một tỉnh có đường biên giới với Trung Quốc, có cửa khẩu quốc tế Hà Khẩu, lại nằm trên hàng lang kinh tế Côn Minh - Lào Cai - Hà Nội - Hải Phòng, Lào Cai đang sở hữu rất nhiều lợi thế về địa kinh tế và địa chính trị. Đây là cửa ngõ huyết mạch trên cả đường bộ, đường thủy và đường sắt giữa Việt Nam và Trung Quốc. Đây cũng chính là cửa ngõ quan trọng để đồng bằng Sông Hồng và khu vực miền núi phía Bắc mở rộng hoạt động thương mại với thị trường rộng lớn miền Tây Trung Quốc, đồng thời cũng là cửa ngõ giúp miền Tây Trung Quốc thông thương với các nước ASEAN. Có thể nói những lợi thế về địa kinh tế và địa chính trị này đã và đang tạo ra những cơ hội lớn cho Lào Cai trong quá trình phát triển kinh tế - văn hóa - xã hội nói chung.

Từ khi tái lập tỉnh đến nay, hệ thống kết cấu hạ tầng văn hóa, thể thao và du lịch tỉnh Lào Cai vẫn còn nhiều hạn chế về cả số lượng và chất lượng, thiếu đồng bộ, hiệu quả sử dụng chưa cao. Nguyên nhân là do nguồn lực đầu tư vẫn chủ yếu dựa vào ngân sách nhà nước, chưa huy động được nhiều nguồn lực ngoài nhà nước, chưa tạo được sự ủng hộ mạnh mẽ và chia sẻ trách nhiệm của toàn xã hội. Công tác quản lý và thực hiện quy hoạch còn nhiều hạn chế, chất lượng quy hoạch thấp, thiếu tính đồng bộ…